Come la figura mitologica del dio Giano, anche il San Marino Open ha mostrato una doppia faccia: quella entusiasta degli italiani, per le prestazioni, ad inizio settimana, di alcuni propri atleti, su tutti Mangiacotti, che con un personale di 1.427 birilli è stato il migliore del gruppo in qualifica, e quella della folta truppa straniera, che ha dimostrato come il raggiungere quegli score, che ci avevano fatto entusiasmare, fosse, per loro, cosa di incredibile routine. E’ evidente e palese che il “gap” fra il nostro movimento ed il resto d’Europa è ancora ampio: solo 10 atleti, sui 48 totali qualificati, sono nostri connazionali e di questi solo in 4 sono entrati dalla porta principale. Assai ingrato sarebbe, a tal proposito, fare un paragone con la “corazzata” svedese che, invece, di propri rappresentanti ne ha piazzati 16 nella classifica principale, con 4 donne (uniche qualificate), e 2 nelle “porte di servizio”, per un totale di 18 su 48, pari quasi al 40% dei finalisti (una percentuale mantenuta quasi invariata anche negli step di finale: 30% – 46% – 45%). Superfluo sottolineare la pioggia di strike, che ha contraddistinto ogni “squad”, così come il considerevole numero di “300” (una decina circa), che, in alcuni casi, o non è servito a centrare la qualificazione, come per il palermitano Salvatore Polizzotto e il romano Andrea Moro, o, come nel caso dello svedese Markus Jansson, che di “300” ne ha realizzati due, è servito solo per guadagnare una posizione migliore in classifica. Tanti, tantissimi anche gli split, specie in formazione 2-10. Prova lampante che le piste permettevano sì score alti, ma allo stesso tempo erano piene di insidie. In uno scenario, quindi, assai ostile, gli italiani hanno provato a rovinare la festa ai colleghi più quotati, partendo dal primo step. 4 partite secche per ritrovare, guarda caso, sempre gli stessi “moschettieri” avanzare: Pongolini, Fiorentino, Radi e “l’intruso” Celli, intramontabile a dispetto dell’età. Tuttavia, il solo “Pongo” sarà capace di accedere alla fase successiva, quella di prologo alla finale che conta; quella con in campo anche i primi 8 della classifica, fra cui il leader Stuart Williams, che, senza realizzare alcun 300, aveva portato a casa una serie da 1.592 birilli. Ed anche in questa fase, l’inglese l’ha fatta da padrone, chiudendo facile in testa con 1.412 birilli, avanti all’argentino Legnani e al canadese Lavoìe (1.346) e al connazionale Barrett (1.345). Tuttavia Pongo c’è! Come si direbbe nella MotoGp. L’ottavo posto non vale il podio, ma contribuisce a far crescere la consapevolezza di potersela giocare … quasi alla pari. L’atto finale, allora, resta ancora una volta affare “internazionale”. Nella finale a 4, subito out Barrett, che infila sorprendentemente una partita da “amatore”, mentre Williams, di certo non avvantaggiato dal regolamento, capitola nel secondo match, lasciando i riflettori su due giocatori … agli antipodi. Fra Canada (Lavoìe) ed Argentina (Legnani), prevale la prima anche se di misura (697-666). Ed in barba a tutte le statistiche riportate, non ultimo il 50% dei finalisti assoluti (Inghilterra), il titolo vola oltre oceano. Per la serie anche la statistica non è opinione. Mentre è opinione di tutti lo splendido lavoro svolto dall’organizzazione, interna ed esterna. Impeccabile, modello svizzera! Bravi.

115 giocatori presenti a Roma, in campo maschile, per la Silver Cup, disputata presso il bowling Brunswick. Solo in tre sopra i 200 di media ( Forte, Catalani e Sciuto) e poco più di 190 per il “taglio”, Top 16, che garantiva l’accesso ai due gironi da 8 di semifinale. 7 partite. 7 scontri diretti che hanno visto il solo Giacomo Buonanno, del Superstrike, andare sopra la quota dei 200 di media, seppur con gli abbuoni. Una quota, tuttavia, mantenuta anche nelle due partite, che gli hanno consegnato il titolo, giocate contro Carlo Cimatti, dell’A.S. 2001, per la difesa della posizione. 402-383. Terzo posto per Enzo Sciuto, dello Smiley, che conferma la terza posizione acquisita in qualificazione, battendo di misura (378-374) Lamberto Catalani del Silver Fox. Nel femminile, giocato a Ciampino, con 52 atlete, ha prevalso Lucia Virgadamo, del Bowling & Games, che ha battuto (359-316) Paola Barison del Nuovo Mondo. Curiosità: entrambe erano, in qualificazione, lontane dai vertici della classifica: 14° e 7° rispettivamente. Terzo posto per Nelly Sala, del Play Up di Milano, che ha agilmente superato Ilaria Locatelli del Futura Roma con 397-316.

Sarà Nicola “Pongo” Pongolini, dell’A.S. Delirium, a rappresentare l’Italia alla prossima World Cup in Messico. Il talentuoso giovane emiliano ha ricevuto, o meglio guadagnato sul campo, il testimone dal proprio compagno di club Antonino Fiorentino, campione in carica uscente. Il duo “piglia tutto” ha dominato sia la qualificazione, che li ha visti chiudere ai primi due posti (anche se a posizioni invertite), sia la semifinale, dove i padroni di casa, Salvatore Polizzotto e Giovanni D’Astolfi, hanno provato a riscrivere, senza fortuna, un copione apparso scontato. Nel primo match di finale, infatti, che vedeva opposti Pongolini e Polizzotto, non vi è stata storia, con il primo avanti in maniera decisa: 478-314. Più appassionante, invece, la finalissima, con Pongolini avanti di misura, nel primo parziale (224-219), su Fiorentino, che non ha saputo rispondere, nel secondo parziale, al cambio di marcia dell’avversario (246-211). 470-430 lo score finale ed altra “tacca” sulla cinta di uno dei club più vincenti della storia del bowling italiano, volendo considerare la loro percentuale di vittoria da quando sono nati. Il nostro futuro, ma soprattutto il nostro presente, passa di certo dalle loro mani.

Tappa pirotecnica, al Golden Bowl di Torino, con numeri più che da circuito professionistico da show televisivo. 110 giocatori iscritti, a caccia, ardua, di uno dei 16 posti utili per l’accesso alla semifinale. 5 i “300” realizzati, quattro in qualificazione, ed in un caso non determinante,  ed uno nel round robin; 1 giocatore sopra quota 2.000 (!), 3 sopra i 1.900, 6 sopra i 1.800 e i restanti a cavallo dei 1.700 abbondanti, visto che alla Serafina Liuzzi, del Real Team, ne sono serviti 1.778 per far suo l’ultimo pass per la finale. Di certo non sono mancati spettacolo e divertimento, in qualificazione come nella semifinale, nonchè nel round robin ad otto, dove la scena è stata rubata dai due che avevano chiuso in testa la semifinale, Fanizza e Reviglio, entrambi mancini, con l’inserimento di Osella. Nello specifico, Fanizza, dei Cobra, è partito con un 546 in due partite e ha rifilato, al malcapitato di turno, un “300” nel corso del sesto incontro. Reviglio, del Red & Black, secondo classificato finale a -38, ha sfiorato il “300” alla quinta partita, fermando lo score a 299. Osella, dei Cobra, primo in qualificazione con 2.052 birilli, nonostante i 5 abbuoni e un “279”, si è dovuto accontentare del terzo posto, nettamente staccato (-100) dal Marco “nazionale”. Osella, a questi livelli, a pagato dazio per i due passaggi a vuoto (193-198) alla terza e quinta partita.

Secondo appuntamento, in calendario, per il ranking 250, che ha presentato un saldo generale leggermente inferiore (-123 presenze) rispetto alla prima uscita. Il dato, tuttavia, non va letto in maniera negativa, visto che, da Nord a Sud, con ottimi risultati in pista, si sono avvicendati circa 650 atleti. 10 le tappe organizzate, con quella del Lazio, nel nuovo impianto targato Amedeo Spada, ed in Emilia, presso il Reno Bowling, a registrare il più alto numero di presenze (103 e 107 rispettivamente). Due “300” realizzati, in quel di Portogruaro, per mano di Zanco e a Prato da Bonciolini; una sola donna, Sara Mastrogiacomo, sul gradino più alto di un torneo (Prato) ed una curiosa statistica: nel 70% dei casi, infatti, il giocatore che è riuscito a chiudere in testa la semifinale, ha poi perso il match per il titolo: Fiorentino in Emilia, Riccio in Campania, Gasparotto in Veneto, Sciuto in Sicilia, Arresta in Puglia, Zavalloni nelle Marche e Potettu in Sardegna. Solo Pirozzi in Lombardia, la Mastrogiacomo in Toscana e Magini nel Lazio hanno saputo fare “ein plein” portando a casa il titolo. A questa, a voler essere zelanti, ne potremmo aggiungere un’altra, di statistica, quanto meno curiosa: il podio finale del torneo svoltosi a Sorrento ha visto premiati 3 giocatori mancini (Iaccarino e Riccio del Killer Pins e Martino del Superstrike). Non stupisce, invece, quanto verificatosi nel match di finale del Reno Bowling, che ha visto contro Nicola Pongolini ed Antonino Fiorentino, entrambi del Delirium e freschi campioni di doppio. Non vogliamo certo essere ripetitivi o monotoni, ma è dato indiscusso che, ad oggi, questi ragazzi rappresentano il Top che il bowling nostrano possa presentare, entro e fuori dei confini nazionali. Così come speriamo possa essere per il giovane Gianni Cusumano, del Bc Quirinale, che fa il bis in terra siciliana battendo Sciuto, in maniera netta, sulle piste del Games. Infine, un plauso doppio ai vincitori De Vecchi (Cagliari 92) e Petracca (Bc Salerno), protagonisti dei tornei del Joy Village in Sardegna e Bitonto in Puglia, fanalini di coda in termini di partecipazione, ma non di passione, ed un plauso e … mezzo a Molin (a Portogruaro), Luchetta (a Fano), Magini (a Trivigliano) e Pirozzi (a Milano) che completano il quadro dei vincitori, unitamente a Pongolini a Bologna e Iaccarino a Sorrento come sottinteso nel corso dell’analisi.